有玩過瘟疫公司的人都知道，水路是傳染病向外傳播的重要途徑之一；而像郵輪這樣人群聚集又密閉的空間，更是病毒散播的溫床。自 COVID-19 （俗名：武漢肺炎）疫情爆發以來，已有超過 25 艘郵輪上出現確診個案，其中最受矚目也是現階段確診數、死亡人數最多的案例就是在橫濱外海停留超過半個月的鑽石公主號。
武漢肺炎疫情爆發以來，最嚴重的郵輪群聚感染事件發生於鑽石公主號上。圖片來源／wikipedia
疫情爆發並非任何人樂見，但對流行病學家來說，郵輪也是能排除許多外部因素的理想觀察對象：相對於開放流動的人群，郵輪能夠能清楚地掌握人數，也可以對每一個人進行檢測和追蹤。因此，郵輪的群聚感染事件能幫助我們窺探新型冠狀病毒（SARS-CoV2）是如何被傳染的，這些資訊對於防疫措施的制定來說非常的重要。也能以此作為制定防疫措施的重要參考依據。那到底從這次的事件我們知道了什麼事呢？
鑽石公主號告訴我們的第一件事：COVID-19 無症狀感染者比例高
2 月 1 日，一名曾搭乘鑽石公主號的香港乘客確診為武漢肺炎，全船因此被迫在日本橫濱的港口隔離。接下來的一個月內，船上許多人紛紛出現上呼吸道症狀，截至目前為止，船上 3,711 名乘客及工作人員中，共有超過 700 人確診武漢肺炎。
一研究團隊分析鑽石公主號確診狀況後發現，截至 2 月 20 日為止，確診的 634 人中有高達 320 人並沒有出現任何症狀，若考慮接觸病原體到出現症狀還需要一段時間（即潛伏期），研究者估計鑽石公主號的確診病例中，約有 18% 的人為無症狀感染者。
流行病學家推估，COVID-19 確診者中，約有 33% 為無症狀感染者。圖片來源／piqsels
參與本研究的流行病學家 Gerardo Chowell 認為 18% 是一個很高的數字，而且鑽石公主號上大多是容易出現症狀的老年人，因此可能低估全體人口中無症狀感染者的比例。舉例而言，先前研究曾針對 2 月 2 日前從武漢撤僑的 565 名日本人進行檢測，當中有 33% 的確診者並未出現任何症狀，和鑽石公主號相比，無症狀感染者比例較高。
研究中也提到，雖然現在沒有明確證據說明無症狀感染者具有傳染力，但這些人仍有可能是打開防疫破口的高危險族群，因此，降低密閉空間內的聚會是疫情嚴峻時的必要措施之一。
鑽石公主號告訴我們的第二件事：武漢肺炎致死率可能沒有想像中高
在一窺武漢肺炎的致死率之前，要先了解病死率 (case fatality ratio，CFR) 與感染死亡率 (infection fatality ratio，IFR) 的差別，前者指的是「確診個案中的死亡比例」，IFR則是所有被感染者中死亡的比例，兩者的差異在於「感染疾病卻未被檢測出來」的這群人是否被納入分母計算。
研究者認為，武漢肺炎的致死率並沒有想像中高，因為人群中還有許多感染者未被發現並納入計算。圖片來源／pxfuel
若以中國公布的確診人數與死亡人數計算，中國境內武漢肺炎病死率約 4%，但英國流行病學家 Timothy Russell 認為，單純將兩數字相除的計算方式，並未將那些沒被判定染疫的感染者考慮進去，因此可能讓武漢肺炎比實際狀況看起來更駭人。因此，Russell 與其研究團隊以鑽石公主號的資訊為基礎，建立傳染病數理模型，推估出中國境內的 CFR 約 1.1%，而 IFR 則約 0.5%。
事實上，在全人口中，許多感染者可能因沒有出現症狀、國內檢驗量能不夠而被忽略，也有些死亡個案沒能釐清死亡原因，所以要估算群體的 IFR 是一件相當困難的任務。而鑽石公主號的人員數確定，且船上大部分人皆有接受病毒檢測，讓我們能更精準地預測武漢肺炎的致死率。
鑽石公主號告訴我們的第三件事：隔離真的有效
由於武漢肺炎的疫苗和治療藥物尚未問世，現階段只能盡力阻斷病毒的傳播路徑，而大部分國家採取的策略就是「隔離」。
為避免疫情擴散，許多地區採取隔離措施，要求民眾減少外出、在家工作。圖片來源／piqsels
為了解隔離是否能有效阻止疾病傳播，Mizumoto 等人計算鑽石公主號實施隔離措施前後，新型冠狀病毒傳播能力的變化。
研究結果顯示，鑽石公主號病例數迅速增加的期間，船上病毒的平均再生數 (reproduction number) 為 11，遠高於先前新加坡與中國研究的平均預估值1.1~7。不過，在日本政府採取嚴格的管制措施，禁止乘客隨意出房走動後，疾病的 R值便降到 1 以下，這代表第一波疫情過後，郵輪上爆發第二波疫情的機率相當低，也說明隔離對阻絕疾病傳播有一定的效果。
現實世界和鑽石公主號不一樣，新冠病毒在人流頻繁之處會如何發展，還仰賴後續觀察與研究。圖片來源／piqsels
對研究者來說，缺乏人員流動、接受檢測比例高的鑽石公主號，是用來建立傳染病模型、了解新型冠狀病毒特性的重要案例。然而，我們都知道真實世界並不等於鑽石公主號，計算無症狀感染者比例、疾病致死率時，要考慮的因素遠比郵輪來得多，因此，世界各地的研究仍日以繼夜地投入研究，期待早日了解新型冠狀病毒的全貌。
參考資料
- What the cruise-ship outbreaks reveal about COVID-19
- Mizumoto, K., Kagaya, K., Zarebski, A., & Chowell, G. (2020). Estimating the asymptomatic proportion of coronavirus disease 2019 (COVID-19) cases on board the Diamond Princess cruise ship, Yokohama, Japan, 2020. Euro Surveill. 25, 2000180(2020).
- Russell, T. W. et al. (2020). Estimating the infection and case fatality ratio for COVID-19 using age-adjusted data from the outbreak on the Diamond Princess cruise ship. Preprint at medRxiv.
- Mizumoto, K., & Chowell, G. (2020). Transmission potential of the novel coronavirus (COVID-19) onboard the diamond Princess Cruises Ship, 2020. Infectious Disease Modelling, 5, 264–270.
- Nishiura H, Kobayashi T, Miyama T, Suzuki A, Jung S, Hayashi K, et al. Estimation of the asymptomatic ratio of novel coronavirus infections (COVID-19). medRxiv. 17 Feb 2020.
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April 06, 2020 at 05:09PM
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