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那個突破2,000 美元/ 盎司的黃金,遠比你想像得瘋狂 - 科技新報 TechNews

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近期,由於避險情緒高漲,黃金受到許多投資者的青睞。截至 2020 年 8 月 5 日台灣時間凌晨 4 點半左右,紐約 COMEX 黃金期、現價格突破 2,021 美元 / 盎司。早在 7 月底,黃金就已打破了 2011 年 1,920 美元 / 盎司的歷史高點,現在比歷史高點漲了 100 美元 / 盎司以上。

縱觀人類歷史,人們對黃金這種「天然貨幣」的追崇幾乎可以用「瘋狂」來形容,不少人覺得這種渴求已經寫入了人類的基因。

從化學層面看,黃金只是地球眾多金屬元素其中的一個,本質上和其他金屬沒有太大的區別,甚至從絕對的稀缺性上來講也沒什麼優勢。

那麼,它是怎麼從金屬變成貨幣,又在貨幣的基礎上變成一種文化符號的呢?

為何人類偏愛黃金?

黃金的貨幣價值,是人類賦予的。

金是一種金屬元素,化學符號是 Au,原子序數是 79,以單質的形式出現在岩石中的金塊或金粒、地下礦脈及沖積層中。

黃金能從地球上幾十種金屬元素脫穎而出,靠的是它的特性:和大部分化學物質都不會發生反應,密度高、柔軟、光亮、抗腐蝕,是展性最好的金屬,延性僅次於鉑,是延展性最好的金屬之一。

科學研究表示,黃金可能是 39 億年前大量隕石撞擊地球帶來的,地球上沒辦法自然形成,人工核嬗變代價太大,這也保證了它的稀缺性。

人類需要一種東西來承擔貨幣功能時,儲量相對恆定、開採有一定難度、密度高易攜帶、容易切割熔煉和儲存的黃金,幾乎是唯一的選擇。

黃金和人類社會

▲ 埃及是最早使用黃金的國家之一。(Source:Carsten Frenzl from Obernburg, Derutschland / CC BY

適用於裝飾的金屬有很多,但其他金屬沒有黃金那麼特殊──是財富和權勢的代名詞。

黃金做為裝飾金屬同樣擁有顯著的優勢,它的熔點只有 1,064.43°C,人類可以非常容易熔煉它,而且固態和液態間的相互轉化也比較簡單。

▲ 金飾品。(Source:Hiart / CC0)

伴隨人類歷史發展,黃金飾品文化得到極大的發展。世界上各個國家不同時期的權貴富裕階層,都出奇地一致把黃金做為打造裝飾品的首選金屬。

▲ 清代金嵌珠七珍。(Source:北京故宮博物院

在古代,對黃金儲量影響較大的兩個特殊因素,一個是宗教文化,一個是喪葬文化。例如,佛教在中國普及後,相當一部分佛像使用黃金參與製作,甚至不少佛像使用純金打造。

▲ 清代金無量壽佛。(Source:北京故宮博物院

喪葬文化的盛行讓黃金「來自塵土,歸於塵土」,比如西漢的海昏侯墓葬中,竟然埋著100 公斤黃金。

▲ 海昏侯墓葬出土的金餅。(Source:Siyuwj / CC BY-SA

黃金在地球上理論上是有限的,這些大量被封存地下的經過人工加工的黃金,導致相當於一部分黃金處於類似「薛丁格貓」的狀態,它的狀態由人們是否「打開盒子」直接決定的。

把黃金吃進肚子裡

▲ 黃金黑松露。

人類對黃金的迷戀幾近「變態」。

它是貨幣,本以為做成裝飾品就是它的用處極限了,後來也不知道誰想出來的,把黃金做成食物。

早在唐代,中國人就已經認識到黃金的保健和醫療作用,明李時珍《本草綱目》記載:「食金,鎮精神、堅骨髓、通利五臟邪氣,服之神仙。尤以金箔入丸散服,破冷氣,除風。」

黃金能變成一種食物,是因為金箔製作工藝的成熟。

▲ 金箔。(Source:PHGCOM / CC BY-SA

一枚戒指大小的黃金製成金箔後,可以延展到一個籃球場面積那麼大。金箔量少,經過反覆提煉也大大減少了其他重金屬的含量,少量食用一般不會危及人的健康和生命。

▲ 金箔冰淇淋。

義大利薩伏依公爵阿梅迪奧八世撰寫過一本「黃金食譜」,據傳裡面所有的菜餚都離不開黃金。最出名的是其中一道雞湯,熬湯時不僅放入各種寶石磨成的粉,還要將金箔剪成碎末放入其中,想想都覺得肚子痛。

到了現代,得益於金箔工藝的發展,普通人也能吃得起「黃金食品」了。

做為一種金屬,黃金和美味並不掛鉤,吃黃金更多是一種心理快感,至於這種快感能否比美味更誘人,只有吃的人自己知道了。

多金就是厲害

進入工業社會,貨幣的財富意味愈發明顯──不管何時何地,有錢就是任性。

流行音樂做為人類社會文化的一部分,自然不能免俗。

MV 是流行音樂的重要組成部分,如果直接把紙幣拍進 MV 裡,炫富的意味過於赤裸裸(雖然不少明星也這樣做),於是能和貨幣畫上等號的黃金、香檳、豪車和豪宅等,就成了宣示財富的必備元素。

頭頂黃金帽,脖子上掛著大金鍊,一開口唱歌就露出大金牙,看似隨意揮舞著手上的黃金戒指,歌曲高潮時飄落的漫天金箔等,都是想對觀眾說,有錢就是任性,一起來(幻想)過這樣的生活吧。

消費主義空前高漲,財富外露不再是一件羞於啟齒的事情,黃金和紙幣相比,炫耀的意味不那麼直接,還頗有幾分藝術氣息,這讓它更受流行音樂的喜愛。

不過,前人並沒什麼立場嘲笑這些 MV,畢竟無論是用黃金做飾品,還是用黃金做影片,本質都一樣。

電子垃圾成金

據統計,2016 年全球丟棄了約 4900 萬噸電子垃圾,預計到 2021 年,電子垃圾將增長到 5700 萬噸以上。

雖然電子垃圾大約只占全球固體廢棄物的 2%,但它可以占到危險填埋物的 70% 左右。

比如我們現在用的手機,包含 29% 合金塑膠、16% 陶瓷、15% 銅及零件、10% 矽塑料、9% 環氧基樹脂、8% 其他塑料、3% 鐵,10% 各類金屬,其中就包括黃金。

手機裡面的黃金主要集中在主板和晶片上,電子工業早期,有些電子產品的 CPU 的黃金含量高達 0.1-0.5g。

隨著技術的發展,金含量越來越少,現在一噸手機大約可以提煉出 150g 黃金。以目前的技術水平來看,用電子垃圾提煉黃金是一件虧本的買賣,遠不如拆解翻新和提煉其他材料划算。

不過在提煉其他材料的時候,能額外收穫一些黃金,也算是驚喜吧。

黃金還會更「變態」嗎?

從一種靜悄悄躺在土壤裡的金屬,變成了人類社會迄今為止公認的最佳貨幣,黃金和人類社會緊緊捆綁在了一起。無論是裝飾物還是食物,或是流行文化符號,黃金的衍生功能再怎麼變,它的本質是不變的,那就是人類對財富的渴望。

黃金本無價,真正有價的是人類的慾望。貨幣、裝飾、食物和電子產品,都是人類的慾望在背後驅動。堆在庫房裡的每一塊金磚,都是人類慾望的物化載體。未來的黃金還會更「變態」嗎?那要看人類自己。

(本文由 愛范兒 授權轉載;首圖來源:shutterstock)

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August 06, 2020 at 06:49AM
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