有句廣告詞說：「鑽石恆久遠，一顆永留傳！」在美國，有位不到30歲的女孩，將人們對鑽石的深刻印象，融入對親人的永恆思念。其中的聯結，來自於骨灰。
創新點：將親人火化後的骨灰，轉化成有紀念性的「骨灰鑽石」
本文3大重點：1. 製作鑽石的過程，是場與眾不同的生命體驗。 2. 宣稱由親人骨灰做成的鑽石，是「無價」，還是「無價值」？3. 與學術大學合作，為殯葬行業加值。
當我們所愛的人或寵物離開了，要如何紀念他們？一般會用照片或物品，睹物思人。創新拿鐵曾介紹過法國有位企業家，是用親人殘留在衣物上的氣味，做成記憶的香水。而2016年，則有一位25歲的美國女孩Adelle Archer，將親人火化後的骨灰，轉化成有紀念性的「骨灰鑽石」。
1. 製作鑽石的過程，是場與眾不同的生命體驗
Adelle Archer成長於一個企業家庭，家中女性不是成為企業家，就是有名的演員。於是她很早就設定目標，要擁有自己的事業。她就讀於專門培養企業家的德州奧斯汀市「阿克頓商學院（Acton School of Business）」，其MBA課程以體驗式學習為基礎，讓學生研究分析企業案例，並參與構建實際生產線及挨家挨戶推銷產品，過程有如在訓練「海豹突擊隊（Navy Seal）」般艱辛。
Adelle Archer畢業後，在科技公司上班，專門幫Amazon、Ebay、Square、Facebook、Pinterest及Twitter等大型網路公司從事網路行銷工作，並認識了後來的創業夥伴Garrett Ozar。他們一起幫兩家科技公司工作了4年後，決定自行創業。當他們查覺到「人造鑽石（Lab-Grown Diamond）」市場正在興起時，便決定辭去工作，創辦一家科技珠寶公司——Eterneva。
圖／由左至右：Garrett Ozar及Adelle Archer。（取自Schoedinger）
不久後，Archer一位非常要好的朋友Tracey Kaufman因為癌症而過世，Tracey的家人將一部分Tracey火化後的骨灰送給Archer做為紀念，Archer不想將它們放在骨灰甕中保存，但也想不出其他更好的方法。有一次她與一位合作的鑽石科學家談到此事時，這位鑽石專家說，或許可以嘗試從骨灰中培養出鑽石。這個構想讓Archer為之著迷，因為鑽石明亮、耀眼的特性，正符合Archer對她摯友的感覺，而且Archer也想不出還有其他比鑽石更美麗，更有價值的紀念品了。於是Eterneva從此便轉變成為專門幫客戶將摯愛的骨灰，轉化為能永恆紀念的鑽石公司。
將親人或寵物的骨灰製成鑽石是一段漫長的過程，客戶先決定鑽石的大小、顏色、切割和紀念文字，然後過程大約需要8到10個月的時間。在此期間，Eterneva會用手寫的信件，每個月至少向客戶報告兩次進度，並給他們看製程的影片和圖片。許多客戶覺得，這個過程讓他們從失去摯愛的悲傷中又湧起了希望。每個月兩次的更新，成為他們生活中值得期待的亮點，讓他們在過程中得到支撐。當8到10個月的時間到了，Eterneva的人員會親自將鑽石交付至客戶家中。客戶就像看到隧道盡頭的燈光一樣，知道將會與象徵親人的鑽石永遠相伴。對於客戶而言，這成為一種與眾不同的體驗。
2. 宣稱由親人骨灰做成的鑽石，是「無價」，還是「無價值」？
但這樣的體驗所費不貲，Eterneva的鑽石價格從2,999美元起跳，大顆的鑽石甚至超過一萬美元，引來了「乘人之危」的批評。寶石學家暨鑽石專家Grant Mobley表示，像Eterneva這類聲稱可以用骨灰製成人造鑽石的公司已存在十幾年，但只要對他們的製程進一步研究，便會發現這些公司不過是在進行一場騙局。這在珠寶行業中，是眾所周知的事情。
Mobley進一步指出，儘管這些公司生產的合成鑽石看起來與天然鑽石相似，但他們並未使用客戶親人的骨灰，因為火化過程中殘留的碳不足以產生合成鑽石。這些公司為這些「石頭」所收取的高額費用，讓他們賺了一大筆錢，遠遠超過了相同大小和質量的天然鑽石市場價格。消費者保存的人造鑽石並沒有價值，因為與他們親人的骨灰沒有關聯。這些公司在消費者悲傷和脆弱的時候，乘虛而入，利用他們的優勢，使消費者損失了數千美元。
另一位寶石學家Robert James 在一份報告中指出，人體總重量約有18％的碳，碳的燃燒溫度為華氏1405度，而焚化爐的溫度範圍為華氏1600至1800度，因此會完全將人體的碳燒光。想從火化過程中獲取足夠的碳來製作鑽石，唯一的方法是僅進行部分火化，或是從其他外部來源將碳添加到骨灰中。所以像Eterneva這類的公司，不能保證親人的碳會包含在紀念鑽石中，後續一旦有糾紛，由於目前骨灰鑽石業的營運並沒有受到政府任何的監督或審查，因此消費者的權益無法獲得適當保障。
對於這些指控，Adelle Archer回應表示：「在火化過程中，人體內大部分的碳的確都被燒掉了，但是仍然以碳酸鹽的形式殘留在灰燼中。碳酸鹽主要是碳酸鈣，是人體骨骼的主要組成部分。雖然火化的遺骸被稱為灰燼，但它們實際上主要是由在華氏1600至2300度之間分解的鹽（如磷酸鹽和碳酸鹽）組成。而典型的焚化爐最熱約華氏1500度，因此大部分的碳酸鹽，和一些微量元素的碳還是能保持完整。
3. 與學術大學合作，為殯葬行業加值
為了證明Eterneva的⻣灰鑽石能協助家屬撫平傷痛，而不是騙他們的錢，Adelle Archer於2020年一月，特地委託德州的貝勒（Baylor）大學對該公司的主張及客戶經歷進行研究，以獲得學術上的支持。研究過程包括對Eterneva理念的評估，500多個客戶的調查，研究數據的整理及成果發表。
貝勒大學是一所私立基督教大學，也是一所國家級的研究機構。該校成立於1845年，佔地近1000英畝，是全世界校園面積最大的浸信會大學，學生人數超過17,000名。主導研究計劃的Candi Cann博士，是貝勒大學的宗教學副教授，專長是研究當親友瀕臨死亡及死亡，家屬對他們的記憶（和遺忘）對於後續有關如何追思和紀念他們的影響。研究團隊將撰寫兩篇論文，主題包括：一、製作紀念物和其過程，是否能實際幫助家屬克服悲傷並建立希望；二、透過調查和訪談，對Eterneva的客戶群進行研究，以分析鑽石及製作過程如何幫助他們度過哀傷，成為替代親人的紀念物。
Adelle Archer表示，這項研究將充分說明Eterneva作為克服悲傷品牌的核心地位。從2020年5月起，該公司還開始為殯儀館和火葬場業者提供免費服務，協助他們作業電腦化，以在72小時之內將所有簽約及物品透過線上完成。以往這些過程均透過業者與客戶雙方見面溝通，但新冠肺炎（COVID-19）大流行改變了人們的接洽方式，讓Adelle Archer開始思考如何為殯葬行業加值，幫助他們建立線上作業，不用接觸就可以取走或交付客戶辦理喪葬的物件。
Eterneva的努力顯然贏得了投資人的信心，自2016年成立以來，總共向Springdale Ventures、Next Coast Ventures、SoGal Ventures和Founder Collective等風險投資公司籌集了480萬美元資金。該公司除了在其奧斯汀總部建立實驗室外，還在德國和瑞士設有實驗室。未來將把資金用於擴大實驗室設備，及投資於建立更深刻的客戶關懷體驗，包含讓更多的客戶與他們的工作團隊見面，與鑽石背後的親人建立更有意義的聯繫。讓客戶除了骨灰鑽石之外，也將在Eterneva的體驗成為記憶的一部分。期許Eterneva成為協助客戶走出悲傷，勇敢面對未來的真誠夥伴。
文／Hayden
參考資料：
1. Grief Wellness Startup Eterneva Adds $3M To Seed Round
2. Mark Cuban-backed ‘cremation diamond’ company is a scam, experts say
3. Eterneva Commissions Grief Research from Baylor University to Add Academic Rigor to Grief Wellness Program
4. How a 27-Year-Old Is Re-Defining The Grief Process With Her Cremation Diamond Start-Up
5. Eterneva Co-founder Adelle Archer: “Your life is a product of what you focus on”
（原文刊載於《創新拿鐵》；本文獲授權轉載；內容僅反映作者觀點，不代表本社立場。）
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August 25, 2020 at 10:10AM
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